A cooling flow occurs according to the theory that the intracluster medium (ICM) in the centres of galaxy clusters should be rapidly cooling at the rate of tens to thousands of solar masses per year. Un courant de refroidissement se développe dans le centre d'amas de galaxies suivant la théorie selon laquelle le milieu intra-amas devrait se refroidir rapidement à un taux de quelques dizaines à quelques milliers de masses solaires par an.
